Научные исследования продолжают удивлять открытиями, и совсем недавно ученые из Китая сделали сенсационное открытие: тропическое растение Dioscorea melanophyma разработало уникальную стратегию для привлечения птиц. Это растение обманным путем создает бульбилы, которые напоминают ягоды, таким образом заставляя птиц поедать их и переносить на дальние расстояния для размножения.
Уникальная адаптация растения
Dioscorea melanophyma — это вид ямса, который растет в горных регионах юго-запада Китая. Растение размножается вегетативно, образуя специальные бульбилы — небольшие клубеньки, которые можно рассматривать как модифицированные почки. Когда бульбилы отрываются от родительского растения, они могут укорениться и стать основой нового генетически идентичного потомства.
Однако, у такой стратегии есть и недостаток: обычно бульбилы остаются в непосредственной близости от материнского растения, что создает конкуренцию за ресурсы и повышает риск воздействия местных угроз, таких как болезни.
Эволюционная мимикрия и результаты исследований
Недавние исследования, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), предоставили важные данные о бульбилах ямса. Ученые провели сравнительный анализ форм и размеров этих бульбил, сопоставив их с 27 видами настоящих ягод в регионе. Используя модель восприятия цвета, основанную на ультрафиолетовом зрении птиц, они выяснили, что хроматический контраст между бульбилами и ягодами оказался ниже порога различимости для 15 видов птиц.
На протяжении трех лет ученые фиксировали взаимодействие птиц с бульбилами, проведя наблюдения за 204 визитами 22 разных видов. Наиболее высокая активность наблюдалась с октября по февраль, когда в естественной среде было мало настоящих ягод. Даже в условиях, когда ягоды были под рукой, птицы не могли отличить бульбилы от привычной пищи.
Успешность эволюционной стратегии
Изучение жизнеспособности бульбил после пищеварения показало эффективность этой мимикрии. Среднее время прохождения бульбил через кишечник птицы составило около 24 минут, что позволило им перемещаться на значительное расстояние. При этом 99% бульбил остались неповрежденными, а их всхожесть составила около 86%, что почти не отличалось от контрольной группы (92%).
Таким образом, это открытие стало первым документально подтвержденным случаем мимикрии, где эволюция затронула не только репродуктивные структуры, а вегетативные. Теперь можно сказать, что сложная адаптация Dioscorea melanophyma эффективно использует взаимовыгодные отношения с птицами в своих интересах, что демонстрирует удивительное разнообразие путей эволюции.
